エデン・アザールの全盛期は、サッカー史に残る圧倒的なプレーで多くのファンを魅了した。特にチェルシー時代は、卓越したスピードとドリブル技術を武器に、プレミアリーグで無双したと言える。彼のプレースタイルは単なるドリブラーではなく、攻撃を組み立てるプレーメーカーとしても機能し、ポジションに応じて柔軟にプレーする能力を持っていた。
アザールのキャリアはLOSCリールでスタートし、そこでの活躍がプレミアリーグ移籍の足掛かりとなった。チェルシーでの全盛期を経て、彼はレアル・マドリードに移籍するも、怪我やコンディション不良に苦しみ、本来の輝きを発揮することは難しかった。ベルギー代表としてもW杯3位という歴史的な成績を残し、チームを牽引するリーダーとして活躍した。
一方で、彼の食生活や体型管理が話題になることもあった。特に「ハンバーガー事件」や、レアル・マドリード移籍後に太ったと報じられたことは、ファンの間で語り継がれている。そんなアザールはなぜ32歳という若さで引退を決断したのか？引退した理由は何なのか？
本記事では、アザール全盛期のプレースタイルやポジション、輝かしいキャリアの軌跡、そして彼が残した名言や、ネイマールをはじめとする選手たちの評価まで徹底解説していく。
アザール 全盛期のプレースタイルとポジション
- ドリブルとスピードで魅せた全盛期
- アザールの主なポジションと役割
- LOSCリール時代の成長と飛躍
- チェルシーでの全盛期とプレミア制覇
- レアル・マドリードでの苦闘と変化
ドリブルとスピードで魅せた全盛期
エデン・アザールの全盛期は、その卓越したドリブルと圧倒的なスピードによって、多くのファンを魅了した。彼のドリブルは、単なるスピード勝負ではなく、相手ディフェンダーを翻弄する柔軟なボディコントロールと予測不能なフェイントが組み合わさっていた。特に、重心の低い姿勢を活かした方向転換の速さは、プレミアリーグでも屈指の武器となっていた。
プレミアリーグでの2014-15シーズンには、1シーズンで181回のドリブル成功を記録し、リーグ最高のドリブラーとして名を馳せた。この年はチェルシーを優勝に導き、自身もプレミアリーグ年間最優秀選手賞を受賞している。加えて、アザールのドリブル成功率は非常に高く、ネイマールやメッシと比べてもボールを奪われにくいという特徴があった。これは彼の優れた体幹と、ボールを足元にキープしながら進む独特のスタイルによるものだ。
また、スピードに関しても、単に直線的に速いだけではなく、ドリブル中の加速と減速のコントロールが秀逸だった。例えば、リヴァプールとのリーグカップ戦（2018年）では、右サイドから一気にカットインし、数人のディフェンダーをかわしてゴールを決めた。こうしたプレーは彼の全盛期を象徴するものだった。
アザールのドリブルとスピードは、プレミアリーグのディフェンダーにとって最も厄介な武器の一つだった。チェルシー時代の彼は、試合を決定づける存在であり、相手守備陣にとって脅威そのものだった。
アザールの主なポジションと役割
アザールは主にウイング（両WG）や攻撃的ミッドフィールダー（AM）としてプレーし、チームの攻撃を牽引する役割を担っていた。特にチェルシー時代は左ウイングのポジションを主戦場とし、得点とアシストの両面で圧倒的な存在感を示していた。
左ウイングとしてのアザールは、タッチライン際でボールを受け、カットインしながらゴールを狙う動きが特徴的だった。相手の守備を引きつけながら、ラストパスやシュートを選択できる冷静さを持っており、決定力の高いプレーヤーだった。また、相手が複数人でマークしても、スピードとテクニックを駆使して突破する能力があり、特にプレミアリーグでは試合の流れを一変させる存在だった。
攻撃的ミッドフィールダーとしてプレーする際は、中央にポジションを取り、ゲームメイクに関与する役割を果たした。ボールを持った状態からの推進力が強く、ゴール前での決定的なパスを出す能力にも優れていた。そのため、単なるドリブラーではなく、チャンスメイカーとしての役割も大きかった。
また、アザールのプレースタイルは守備的な役割を担うことが少ないため、チーム戦術によっては自由に動き回る「フリーロール」を与えられることもあった。2018-19シーズンのチェルシーでは、偽9番（中央のFWのように振る舞う役割）としてプレーする場面もあり、そこでの柔軟なプレーが印象的だった。
このように、アザールはポジションごとに異なる役割を果たしながらも、常に攻撃の中心選手として輝いていた。彼のプレーは、単なるウインガーではなく、試合の流れを作り出すプレーメーカーとしても高く評価されていた。
LOSCリール時代の成長と飛躍
アザールのキャリアは、フランスのLOSCリールで始まった。14歳でベルギーを離れ、リールの下部組織に加入すると、2007年にプロデビューを果たした。フランス国内での評価は急速に高まり、2008-09シーズンにはリーグ・アンの最優秀若手選手賞を受賞し、当時の最年少受賞者となった。
リールでの成長の鍵となったのは、試合経験を積みながらフィジカルの強化とプレースタイルの確立に取り組んだことだった。特に2009-10シーズンからは攻撃の主軸として活躍し、ドリブル突破力と創造性のあるプレーでチームを牽引。さらに、2010-11シーズンには自身初となるリーグ優勝を経験し、フランス国内での評価を決定づけた。このシーズン、リーグ戦38試合で7ゴールを記録し、クープ・ドゥ・フランス優勝にも貢献している。
また、2011-12シーズンには背番号10を背負い、キャプテンの役割も担うようになった。このシーズンのリーグ戦では38試合で20ゴール18アシストという圧倒的な成績を残し、リーグ・アン最優秀選手賞を2年連続で受賞。フランス国内では「メッシのような存在」と称されるほどの評価を得た。
リールでの成功が、アザールをプレミアリーグへと導いた。2012年夏にはチェルシーへの移籍が決まり、リールで培ったドリブル技術と得点力を武器に、イングランドでもスター選手としての地位を確立していくことになる。
このように、アザールのリール時代は単なる下積みではなく、才能を開花させた重要な期間だった。彼のプレースタイルはこの時期に磨かれ、世界的なスター選手へと成長する基盤が作られた。
チェルシーでの全盛期とプレミア制覇
エデン・アザールの全盛期は、2012年から2019年までのチェルシー時代にあった。この期間、彼はプレミアリーグの中でも圧倒的な存在感を誇り、特に2014-15シーズンと2016-17シーズンの2度にわたり、チームをリーグ優勝へと導いた。
2014-15シーズンは、アザールがキャリアの中で最も輝いたシーズンの一つだった。ジョゼ・モウリーニョ監督のもと、アザールはプレミアリーグ全試合に先発出場し、19ゴール13アシストを記録。卓越したドリブル技術と攻撃力で相手ディフェンスを翻弄し続け、チェルシーのリーグ優勝に大きく貢献した。この活躍が評価され、アザールは プレミアリーグ年間最優秀選手（PFA年間最優秀選手賞） に選出された。さらに、1シーズンでのドリブル成功回数は 181回 に達し、プレミアリーグの歴史に残る記録となった。
しかし、翌2015-16シーズンはチームが10位に低迷し、個人成績も下降。シーズンを通してわずか4ゴールにとどまり、不振のシーズンとなった。だが、その後の2016-17シーズンには再び復活を遂げ、新監督アントニオ・コンテの3-4-3システムのもとでエースとしてプレー。リーグ戦16ゴールを決め、再びチェルシーを優勝へと導いた。
アザールはチェルシーでの7年間で公式戦352試合に出場し、110ゴール92アシストを記録。特にプレミアリーグでは、圧倒的なドリブル成功率、ゴールへの関与、試合を決定づけるプレーでファンを魅了し続けた。彼の全盛期は、プレミアリーグ最高の選手として評価され、チェルシーの歴史に刻まれるものとなった。
レアル・マドリードでの苦闘と変化
2019年夏、アザールは長年の夢であったレアル・マドリードへの移籍を果たした。移籍金は1億ユーロ以上とされ、大きな期待が寄せられた。しかし、スペインでのキャリアはチェルシー時代とは大きく異なるものとなった。
加入当初からコンディション調整に苦しみ、プレシーズン中には 体重の増加 が話題となった。開幕直前には負傷し、デビューが遅れるなど、順調なスタートを切ることができなかった。その後も度重なる 怪我 に悩まされ、なかなかトップフォームを取り戻すことができなかった。2019-20シーズンは、公式戦22試合でわずか1ゴールと、不完全燃焼のシーズンとなった。
2年目以降も負傷が続き、2020-21シーズンはリーグ戦14試合3ゴール、2021-22シーズンは18試合無得点と、かつての輝きを取り戻すことはできなかった。コンディションの問題に加え、若手の台頭により出場機会も限られるようになり、レアル・マドリードでの立場は次第に厳しくなっていった。
それでも、在籍中にチームは ラ・リーガ2回、チャンピオンズリーグ1回 などのタイトルを獲得。特に2021-22シーズンにはチームが欧州王者となったが、アザール自身の貢献度は限定的なものだった。
2023年夏、アザールは契約を1年前倒しで解消し、レアル・マドリードを退団。その後、2023年10月に 現役引退 を発表した。チェルシー時代の全盛期とは対照的に、スペインでのキャリアは怪我との戦いが続き、本来のパフォーマンスを発揮できないまま終わることとなった。
アザール 全盛期とその後のキャリア
- ベルギー代表での活躍と影響
- 引退した理由は何？アザールが決断した背景
- 「ハンバーガー」事件？太ったと話題になった時期
- アザールの名言とプレースタイルの哲学
- ネイマールも称賛！世界屈指のテクニック
ベルギー代表での活躍と影響
エデン・アザールは、2008年に ベルギー代表デビュー を果たし、その後の14年間で126試合に出場し、33ゴールを記録した。キャプテンとしてチームを牽引し、ベルギー代表の「黄金世代」を象徴する選手の一人となった。
特に印象的だったのは 2018 FIFAワールドカップ での活躍だ。この大会ではベルギー代表を 史上最高成績の3位 に導き、大会中3試合で マン・オブ・ザ・マッチ に選ばれるなど、世界最高クラスのパフォーマンスを発揮した。準々決勝のブラジル戦では、試合を通じてボールロストゼロという驚異的なプレーを見せ、圧倒的なドリブルとゲームメイクでチームを勝利に導いた。この活躍が評価され、ワールドカップの シルバーボール（大会MVP2位） に輝いた。
また、アザールは UEFA EURO 2016 でもキャプテンとしてチームを率い、決勝トーナメント1回戦のハンガリー戦では 1ゴール1アシスト の活躍を見せるなど、重要な局面で結果を残した。代表通算33ゴールは、ベルギー代表歴代2位の記録であり、同時に36アシストを記録するなど、プレーメーカーとしても絶大な影響力を持っていた。
ベルギー代表の「黄金世代」には、ケビン・デ・ブライネやロメル・ルカクといったスター選手が揃っていたが、その中心にいたのはアザールだった。彼のドリブル、パス、決定力、そしてリーダーシップは、ベルギー代表を世界の強豪国へと押し上げる大きな要因となった。
2022 FIFAワールドカップを最後に代表を引退し、次世代へバトンを渡す形となったが、アザールの残した影響は大きく、彼のプレースタイルやリーダーシップは今後のベルギー代表にも引き継がれていくだろう。
引退した理由は何？アザールが決断した背景
2023年10月10日、エデン・アザールは 32歳という若さで現役引退 を発表した。サッカー選手としてはまだプレーを続けられる年齢だったが、彼は自らの意思でスパイクを脱ぐ決断を下した。その背景には、いくつかの要因があった。
怪我によるコンディション不良
レアル・マドリードに移籍して以降、アザールは 度重なる怪我 に苦しんできた。特に 足首の負傷 は深刻で、思うようなプレーができない時期が続いた。2019年からの4年間で、公式戦76試合にしか出場できず、チェルシー時代のような輝きを取り戻すことはできなかった。本人も「キャリア最悪のシーズンだった」と振り返るほど、思い描いていた活躍ができない状況が続いた。
サッカーへの情熱の低下
アザールは 「楽しめなくなったらプレーをやめる」 と常に公言していた。2022年のワールドカップ後、ベルギー代表からの引退を決めた時点で、すでに現役引退も考えていたという。怪我や試合での出場機会の減少により、彼は次第にサッカーへの情熱を失い、プレーすることに楽しさを感じなくなっていった。
お金のためにプレーしたくないという信念
一部では 中東やアメリカからのオファー も報じられたが、アザールはそれらをすべて断った。「お金のためにプレーしたくない」という強い信念があり、自身が最高のパフォーマンスを発揮できない状態でプレーを続けることを望まなかった。引退後のインタビューでも「人生にはサッカー以外にもやるべきことがたくさんある」と語っており、サッカー以外の時間を楽しむことに重点を置きたいという意向が見て取れる。
結果として、アザールは 自身の決断でキャリアを終える ことを選んだ。怪我によるパフォーマンスの低下、サッカーへの情熱の減退、そして「お金のためにプレーしない」という信念が重なり、彼はピッチを去ることを決めた。
チェルシー時代の全盛期を知るファンにとっては惜しまれる決断だったが、自らの人生を尊重した選択とも言える。今後はサッカー界での別の形での関わり方や、新たな挑戦が期待される。
「ハンバーガー」事件？太ったと話題になった時期
エデン・アザールは、プレー面だけでなく、食生活やコンディション管理でも注目されることがあった。その中でも特に有名なのが、2011年の「ハンバーガー事件」だ。
EURO 2012予選のトルコ戦で途中交代したアザールは、試合がまだ終了していないにもかかわらず、スタジアムを離れて近くのハンバーガーショップへ向かった。この行動が問題視され、ベルギー代表から1試合の出場停止処分を受けることになった。当時20歳だったアザールは、「試合後に食べるつもりだったが、あの時は本当に空腹だった」と釈明したものの、大きな批判を浴びた。このエピソードは今でもファンの間で語り継がれている。
また、2019年にレアル・マドリードへ移籍した際には、プレシーズンに合流した時の体重増加が話題となった。スペインメディアによると、通常より7kgほど重い状態だったと報じられ、「バカンス中はしっかり楽しむタイプだからね」と本人も笑いながら認めていた。チェルシー時代はフィジカルの強さを武器にしていたが、レアル・マドリードでは怪我の影響もあり、コンディション調整に苦しむことが増えた。
アザールは試合中は圧倒的なドリブルとプレー精度を誇っていたが、オフシーズンの管理に関してはルーズな部分があり、それが後年のパフォーマンスに影響を及ぼしたとも言われている。
アザールの名言とプレースタイルの哲学
アザールは、ピッチ上だけでなく、その発言も多くのサッカーファンに印象を残している。彼のプレースタイルや考え方が垣間見える名言がいくつかある。
・「いつも直感でプレーしているよ」
これはチェルシー時代にインタビューで語った言葉で、アザールのプレースタイルをよく表している。試合中に次のプレーを考えるのではなく、その瞬間に最適な選択を直感的に行うという考え方だ。これにより、ディフェンダーの予測を上回るプレーが可能になり、彼のドリブルは常に相手を翻弄するものだった。
・「コンディションを保つ秘訣は、練習で全力を出さないこと」
この発言は、彼が練習よりも試合でのパフォーマンスを重視するタイプだったことを示している。チェルシー時代のチームメイトも「アザールはトレーニングでは怠けるが、試合では最高のプレーをする」と語っていた。これもまた、天才的な感覚でプレーする選手ならではのスタイルだった。
アザールの哲学は、練習で自分を追い込みすぎず、試合本番で最高のパフォーマンスを発揮することに重点を置いていた。直感的なプレーと柔軟な発想により、彼は世界屈指のドリブラーとして数々の名場面を生み出した。
ネイマールも称賛！世界屈指のテクニック
アザールのドリブルスキルは、同世代のトッププレイヤーからも高く評価されていた。特にネイマールは、アザールのテクニックについて「自分よりも上手いプレイヤーの一人」として名前を挙げたことがある。
アザールのドリブルの特徴は、スピードだけでなく、ボールコントロールの精度の高さにあった。彼は相手ディフェンダーに体を寄せられても、ギリギリのバランスを保ちながら、ボールを足元に吸い付かせるように運ぶことができた。この技術は、メッシやネイマールと比較されることも多く、実際にプレミアリーグ時代は、彼ら以上にボールロストが少ないプレーヤーとして評価されていた。
元コートジボワール代表のヤヤ・トゥレは「アザールはお尻を使うのが上手い」と語っている。実際、彼はディフェンダーとの距離を調整しながら、体をうまく使って相手をブロックし、ボールを奪われにくいプレースタイルを確立していた。これにより、相手のプレスを受けても倒れることなく、ドリブルを続けることができた。
アザールのドリブルは、ネイマールのような派手なステップやトリックプレーではなく、実戦での有効性に重点を置いたものだった。その結果、チェルシー時代には圧倒的なドリブル成功率を誇り、プレミアリーグのディフェンダーたちにとって最も厄介な選手の一人となった。
ネイマールをはじめとする多くの選手がアザールのスキルを称賛したのは、彼のドリブルが単なる個人技ではなく、試合を決定づける実用的な武器であったからにほかならない。
アザールの全盛期の特徴と圧倒的な影響力
この記事のポイントをまとめよう。
- ドリブルとスピードを武器にプレミアリーグで無双した
- 2014-15シーズンにプレミア年間最優秀選手賞を受賞した
- 1シーズンで181回のドリブル成功を記録し、リーグトップだった
- 左ウイングを主戦場としながら中央でもプレーできる柔軟性を持っていた
- チェルシーで2度のプレミアリーグ制覇に貢献した
- ゲームメイクの能力も高く、プレーメーカーとしても機能した
- 低重心の動きと方向転換の速さでディフェンダーを翻弄した
- ネイマールやメッシと比較されるほどのテクニックを持っていた
- LOSCリール時代にフランスでの実績を積み、プレミアに移籍した
- ベルギー代表としてW杯3位に貢献し、シルバーボールを獲得した
- レアル・マドリード移籍後は怪我に苦しみ、本来の輝きを発揮できなかった
- 32歳という若さで引退を決断し、サッカー界に衝撃を与えた
- 食生活が話題となり、「ハンバーガー事件」などの逸話が残っている
- トレーニングでは力を抜き、試合で全力を出す独自のスタイルだった
- 直感的なプレーとボールを奪われにくいドリブル技術で観客を魅了した